祖逖（266年－321年），字士稚，范阳逎县（今河北涞水）人，东晋名将。西晋末年，率亲朋党友避乱于江淮。313年，以奋威将军、豫州刺史的身份进行北伐。祖逖所部纪律严明，得到各地人民的响应，数年间收复黄河以南大片土地，使得石勒不敢南侵，进封镇西将军。后因势力强盛，受到朝廷的忌惮，并派戴渊相牵制。321年，祖逖因朝廷内明争暗斗，国事日非，忧愤而死，追赠车骑将军，部众被弟弟祖约接掌。死后，北伐功败垂成。早年生活祖家为北地大姓，世代担任两千石的高官。祖逖的父亲祖武，曾任晋王掾、上谷太守。祖逖少年时生性豁荡，不拘小节，轻财重义，慷慨有志节，乡里宗族很看重他。后来发奋读书， 博览书记，该涉古今 ，有经时辅国之才。后侨居阳平郡。289年（太康十年），二十四岁的祖逖被阳平郡举为孝廉，又被司隶举为秀才，但都没有应命。不久，祖逖与刘琨一起出任司州主簿。两人的关系十分融洽，常纵论世事，相互勉励道： 若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。

291年（元康元年），八王之乱爆发，祖逖得到诸王的重视，先后担任齐王司马冏的大司马府掾属、长沙王司马乂的骠骑将军府祭酒、主簿，又迁任为太子中舍人、豫章王司马炽的从事中郎。304年（永兴元年），东海王司马越拥晋惠帝讨伐成都王司马颖，祖逖随军北伐。结果，大军在荡阴战败，惠帝被挟持到长安，而祖逖则随军逃回洛阳。后来，东海王司马越任命祖逖为典兵参军、济阴太守，适遇母亲病逝，祖逖守丧不出。率众南下311年（永嘉五年），洛阳陷落，祖逖率亲族乡党数百家避乱于淮泗（今江苏徐淮地区）。一路之上，祖逖躬自步行，把车马让给老弱疾病之人，衣粮药物施予有急之人。逃亡途中多遇盗贼险阻，祖逖应付自如，被同行诸人推为 行主 。抵达泗口时（今徐州市），被镇东大将军、琅琊王司马睿任命为徐州刺史。不久，又被征为军谘祭酒，在京口（今江苏镇江）屯驻。西晋被推翻后，祖逖常怀 振复之志 。当时扬州灾荒，手下的宾客义徒常常劫掠富户。有人若被官吏揭露捕获，祖逖便去解救。人们因此非议，但祖逖仍若无其事，我行我素。挥军北伐313年（建兴元年），晋愍帝即位，以司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事，命其率兵赴洛阳勤王。司马睿当时致力于确保江南一隅不失，根本无意北伐。祖逖进言道： 晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由藩王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，沈弱之士欣于来苏，庶几国耻可雪，愿大王图之。

司马睿于是封祖逖为奋威将军、豫州刺史，并象征性地拨调千人粮饷、三千匹布帛以充军费，更由其自募战士，自造兵器。祖逖率先前随他南下的宗族部曲百余家，毅然从京口渡江北上。行至中流，祖逖眼望茫茫大江，敲击着船楫立誓： 祖逖不能清中原而复济者，有如大江！ 辞色壮烈，众皆慨叹。渡过长江后，祖逖暂驻淮阴，起炉冶铁，铸造兵器，同时又招募到二千多士兵。收复豫州317年（建武元年）六月，祖逖进驻芦洲（今安徽亳县），遭到流人坞主张平、樊雅的阻遏。张平、樊雅是兖豫一带的豪强，各据一城，有众数千人。张平部下还有董瞻、于武、谢浮等十多支小部队，都有数百人。祖逖派参军殷乂去联络二人，但殷乂轻蔑张平，认为他不能保住头颅。张平大怒，杀死殷乂，并拥兵固守。祖逖攻城不下，遂使用离间计，引诱张平的部将谢浮。谢浮借与张平商讨军情之机，杀死张平，率众归降，祖逖则进据太丘（今永城）。张平死后，樊雅仍占据谯城。樊雅夜袭祖逖，拔戟大呼，直逼大营，军中大乱。祖逖临危不乱，安排左右拒敌，督护董昭英勇杀敌，终于打退了樊雅的进攻。祖逖率部追讨，张平余部帮助樊雅迎击祖逖。为了尽快攻下谯城，祖逖向蓬坞堡主陈川（自称宁朔将军、陈留太守）、南中郎将王含求援。陈川派李头来援，王含也命参军桓宣领兵五百助战。祖逖让桓宣劝降樊雅，桓宣于是单马入谯城，劝道： 祖逖方欲平荡二寇，每何卿为援。前殷乂轻薄，非豫州意。

今若和解，则忠勋可立，富贵可保。若犹固执，东府赫然更遣猛将，以卿乌合之众，凭阻穷城，强贼伺其北，国家攻其南，万无一全也。愿善量之。 樊雅于是出城归降。祖逖得以进据谯城（今安徽亳州）。不久，石虎围困谯城，王含又遣桓宣来救，石虎退走。对抗后赵祖逖对前来助战的李头非常礼遇，李头叹道： 得此人为主，吾死无恨。 陈川得知后将李头杀死，李头的亲信冯宠率所属四百多人投奔祖逖。陈川于是派人大掠豫州诸郡，被祖逖派兵击溃。319年（太兴二年）四月，陈川以浚仪（今河南开封）投降石勒。五月，祖逖进攻蓬关（蓬陂，今河南开封），讨伐陈川。石虎领兵五万来援，战于浚仪。祖逖大败，退守淮南（今安徽寿县）。石虎在豫州进行了一番洗劫之后，带着陈川回师襄国，只留下将领桃豹戍守蓬陂坞西台。320年（太兴三年），祖逖派韩潜镇守蓬陂坞东台。相持四十日后，祖逖派人用布囊盛满砂土，假装是食用的大米，派千余人运至东台；又派人挑着真正的大米，佯作累坏了躺在道旁喘气歇息。赵军派精兵来袭，担夫弃担而逃。赵军见里面全是大米，以为晋军粮食充足，士气大挫。石勒遣大将以千头壮驴运粮，祖逖在汴水设伏尽得其粮。赵军无粮，退据东燕城。祖逖因而尽得二台，并派韩潜进占封丘压逼桃豹，自己则进屯雍丘（今河南杞县）。此后，祖逖多次出兵邀截赵军，使石勒的力量迅速萎缩。力求发展祖逖注重调和河南诸晋将和坞堡头目之间的矛盾，示以祸福，最终使这些人都听从他的节度，成功收复黄河以南中原地区的大部分土地。祖逖军纪严明，自奉俭约，不畜资产，劝督农桑，子弟带头发展生产，又收葬枯骨，加以祭奠。一次，祖逖设宴招待当地的父老，一些老人流着眼泪说： 吾等老矣！更得父母，死将何恨 ！祖逖在座上歌曰： 幸哉遗黎免俘虏，三辰既朗遇慈父。

玄酒忘劳甘瓠脯，何以咏恩歌且舞 。诸坞堡对祖逖十分感激、爱戴，常向祖逖密报石勒的活动。320年（太兴三年）七月，祖逖被加封为镇西将军。石勒见祖逖势力强盛，不敢南侵，命人在成皋县为其母修墓，又遣书请求通商。祖逖虽然没回信，却任凭通商贸易，更收利十倍，兵马日益强壮。石勒又杀叛晋归降的祖逖部将表示友好，祖逖亦与石勒修好，禁止边将进侵后赵，边境暂得和平。忧愤而死大兴四年（321年），晋元帝以戴渊为征西将军、都督司、兖、豫、并、雍、冀六州诸军事、司州刺史。祖逖认为戴渊虽有才望，但无远见，无助于北伐，而且自己既收复黄河以南大片土地，却突然由如此从容不逼的文臣统领，心中甚为不快。同时，祖逖忧虑权臣王敦和宠臣刘隗对立，内乱将会爆发，北伐难成，因而忧愤成疾。祖逖虽然患病，但仍图进取，抱病营缮虎牢城，同时派人修筑营垒作为南部部队的据点以防后赵进侵。同年九月， 妖星见于豫州之分 ，祖逖仰视星空，叹道： 为我矣！方平河北，而天欲杀我，此乃不祐国也。

不久，祖逖病逝于雍丘，享年五十六岁，追赠车骑将军。豫州百姓如丧父母，谯梁百姓为之立祠。祖逖死后，王敦大喜过望，认为朝廷中再也没有敌手，谋逆之心日益明显。祖逖之弟祖约代替其兄统领部众，但节节失败，祖逖收复的河南大片土地最终被后赵攻陷。轶事典故闻鸡起舞祖逖与刘琨一起担任司州主簿时，感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且都有着建功立业，成为栋梁之才的远大理想。一次半夜，祖逖听到鸡叫，叫醒刘琨道： 此非恶声也。 意思是，这是老天在激励我们上进，于是与刘琨到屋外舞剑练武。南塘一出西晋灭亡后，祖逖心怀振复之志，对手下的宾客义徒待之犹如子，希望他们将来为北伐建功。扬州灾荒，这些宾客常常劫掠富户。祖逖不但前去解救被官府捕获的门客，还常常主动问他们： 比复南塘一出不？ 意思是，要不咱们再到南塘（当时富户集中的地方）去干一票？中流击楫西晋灭亡后，祖逖常怀恢复之志。后来，他率领兵马进行北伐。当他北渡长江，船至中流之时，眼望面前滚滚东去的江水，感慨万千。想到山河破碎和百姓涂炭的情景，想到困难的处境和壮志难伸的愤懑，豪气干云，热血涌动，于是敲着船楫朗声发誓： 祖逖不能清中原而复济者，有如大江 ！意思是若不能平定中原，收复失地，决不重回江东！历史评价《晋书》：祖逖散谷周贫，闻鸡暗舞，思中原之燎火，幸天步之多艰，原其素怀，抑为贪乱者矣。

及金行中毁，乾维失统，三后流亡，递萦居彘之祸，六戎横噬，交肆长蛇之毒，于是素丝改色，跅弛易情，各运奇才，并腾英气，遇时屯而感激，因世乱以驱驰，陈力危邦，犯疾风而表劲，励其贞操，契寒松而立节，咸能自致三铉，成名一时。古人有言曰： 世乱识忠良。 益斯之谓矣。 士稚叶迹中兴，克复九州之半，而灾星告衅，笠毂徒招，惜矣！赞曰：祖生烈烈，夙怀奇节。扣楫中流，誓清凶孽。邻丑景附，遗萌载悦。天妖是征，国耻奚雪！胡曾：策马行行到豫州，祖生寂寞水空流。当时更有三年寿，石勒寻为关下囚。苏辙：盖敌强将弱，能知自守之为利者，唯逖一人。夫惟知自守之为进取，而后可以言进取也哉！范浚：彼东晋得一祖逖，犹能使黄河以南，尽为晋土。陈普：马牛风自不相谋，异体安知蝮螫头。北伐不令持寸铁，楫声空震大江流。徐钧：慷慨才能立志坚，计谋端可定中原。晋元倘使图经略，事业韩彭可比肩。文天祥：平生祖豫州，白首起大事。东门长啸儿，为逊一头地。何哉戴若思，中道奋螳臂。豪杰事垂成，今古为短气。李廷机：祖逖与刘琨，功名两相并。着鞭与枕戈，争把中原定。

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