自从逃走以后，南郭先生就一直待在家中，生怕齐泯王发现自己逃走，派官兵追捕自己。过了半年，没有任何消息传来，他决定打扮成一个普通老百姓，去找份工作养家糊口。

走着走着，南郭先生看见路旁酒店生意十分红火，灵机一动:我为何不花十两纹银盖酒店，做生意赚大钱呢？南郭先生眼中出现了一堆金子，自己正躺在金子上休息……

说干就干，南郭先生花了十两纹银，盖了一座酒楼，“酒”旗在空中飞扬，煞是显眼。南郭先生不会酿酒，就从别的地方买了几坛酒。南郭先生没有养鸡鸭，就从别的地方买了几只鸡鸭。酒楼的生意十分红火，人整天挤得水泄不通。很快，南郭先生就成了一个富的流油的大财主。

晚上，南郭先生坐在桌子边喜滋滋地数着今天赚到的银子，心中突然冒出了一个坏主意：我每天去买酒，不仅花的钱多，而且也累得要命，我为何不在酒中掺些水，花的钱少，跑的趟数也少，又省钱又省时省力，一举三得，嘿嘿！

第二天，南郭先生买来了六坛酒，比平时少买了三坛，接了好几盆水倒入酒中，然后打开店门，大声吆喝：“上好的酒，大家快来品尝啊！”不一会儿，店前面就排起了长龙，南郭先生像往常一样，倒酒，上菜。可南郭先生没有注意有些人尝了一下酒，皱皱眉头，放下酒杯就向外走。喝过酒的人都在抱怨今天的酒怎么变了味道？一下子，喝酒的雅兴顿减。许多顾客都乘兴而来败兴而归……

从此以后，南郭先生买的酒越来越少，水掺得越来越多，导致最后门可罗雀，只好倒闭。

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南郭先生欲哭无泪！这就是耍小聪明的下场！