南山上有这么一位老人，认识他的人都绝对他只能用一个“惨”字形容，父母早亡，无儿无女，老伴十几年前也离他而去了，现在只能靠卖炭为生，真可谓“亲朋无一字，老病有孤舟”。所以老人每天只能没日没夜地砍柴烧炭，巨大的工作量压垮了他的身体，黑炭染黑了他的十指，炉火熏红了他的眼睛，烟灰把他的脸盖得面目全非。但天气渐暖而且炭商很多，这炭又能卖多少钱？只可勉强糊口而已。老人花白的头发因长久不洗打了结，从白穿到黑的衣服补了又补，几件完全不相配的衣服胡乱穿在身上。人们经常看到身穿单衣的老人向上天祈求天气更寒冷些，天冷炭才卖的出去呀。

也许是老人感动了上天，这几天气温骤降，老人高兴地直抖。当天夜里下了一场大雪，鹅毛大雪真像是柳絮因风起。第二天，居民们起床看时，好一片银装素裹，千里冰封，万里雪飘，忽如一夜春风来，千树万树梨花开。在干净的雪地上，还有一行深深的车轮印，一行牛蹄印，一行步履蹒跚的人脚印，那是卖炭老人披着毛毯，踩着厚厚的雪，赶着那头早就不适合拉车的独角老牛，带着自己所有的积蓄—千余斤炭进城卖炭去了。

一牛一车死赶慢赶终于在晌午到达了市场，但老牛已经累得直翻白眼，大口大口地喘气，老人也是饿了一个晚上一个早晨，前胸贴后背，于是一牛一人坐在泥泞里休息。

这时，传来了一阵马蹄声，马背上坐着两个雍容华贵的人，谈笑着过来了，原来是宫内太监。老人连呼不好，一下子爬起来，牵着牛就要走，可还是被太监发现了。一个太监眯着眼走近，“老头儿，你这炭，不错呀。”老人吓得忙说，“不好不好，您还是别‘买’了。”太监打个哈哈，“哪里呀。”说罢把牛鼻环儿拉过来，疼得牛直眨眼。老人上前一把抱住炭车，嘴里连叫，“不，不。”太监一把把他推开，沉着脸说，“老不死的，不想活啦？这可是皇帝的命令，想不想要脑袋了？！”老人坐在地下说：“可钱，钱……”另一个太监嘻嘻一笑道：“钱吗，这不给你了么？”说着把半匹红色薄绸和一丈有花纹的丝织品扔给了老人。老人急了，“钱，钱……”太监骂道：“死老头，给你点儿东西不错了，别得寸进尺。”说罢拉着牛回去了。

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老人呆在那里，半响，才回过神来。突然，他嚎啕大哭起来，那是他二个月的粮食钱呀！

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苦宫市也！